골프 씨즌이 시작된지 얻그제 같은데 벌써 8월이 왔네요.

세월이 빠름을 뭐라 할수 없지만 너무나 빠른것 같아 괜시리 마음만 바빠집니다.

이번 8월에는 골프협회 폐막전이 28일에 lakeside 골프장에서 있습니다.

이번대회는 녹용 전문 회사인 Parkland에서 후원하는 대회로 많은 상품이 준비될 것입니다.

미리미리 골프협회(403-686-2171)로 신청하셔서 금년도 마지막 대회를 놓치지 마시기 바랍니다.

오늘의 OPEN Hours : 08:30am~09:30pm.

감사합니다

12번홀이 끝났을때 만 해도 어쩌면 우승도 하지 않을까 했었는데 13번 Par 5 Hole에서 세컨드 샷을 하려고 막 어드레스를 했는데 그때 마침 12번 홀에서 필 미켈슨 선수의 버디 퍼팅이 들어가는 바람에 관중들이 환호성을 올렸고 그 큰소리에 주춤하며 샷을 멈췄으나 이미 마음이 흐트러진 최 경주 선수는 그 샷을 그린 사이드 벙커에 빠트렸고  그 벙커샷을 미쓰 하면서 최경주의 반란은 거기서 멈춰 버렸습니다.

우선 11번 홀까지를 살펴보면 12언더파로 시작했던 lee Westwood 는 1 over par로 11언더파, 그리고 11언더파로 출발한 필 미켈슨은 1 under par를 치며 합계 12언더파, 그리고 타이거 우드는 여전히 8언더파 그리고 최경주는 8언더파로 시작했으나 11번 홀까지 4언더파를 몰아치며 합계 12언더파로 필과 동률선두를 이루고 있었습니다.

그런데 필 미켈슨이 12번 홀에서의 어려운 내리막 버디 퍼팅을 성사시키며 사실상 승부를 결정지어 버렸습니다. 그럼에도 만일 최경주 선수가 13번 롱홀에서 버디를 성공 시켰거나 최소한 파로 틀어 막았더라면 그래도 희망이 있었는데 3 putting으로 보기를 하는 바람에 사실상 우승이 날아가 버린 셈이지요.

메이저 골프대회의 우승은 “신이 점지한다 ” 고 합니다. 그 만큼 실력도 실력이지만 운이 따른다고 보아야 겠지요. 사실 3번째날 필 미켈슨이 13번홀과 14번 홀에서 거푸 이글을 만들며 세째날 합계 11언더파로 단독 2위를 하였었는데요 13번홀이야 파5이니까 이글이 가능했지만 14번 파4홀에서 세컨드 샷이 그대로 빽스핀을 먹으며 홀컵으로 빨려 들어간것을 보면 일치감치 필에게 우승의 여신이 미소를 보내지 않았나 생각됩니다. 2009년 양용은 선수의 플레이어스 챔피언 쉽에서도 13번 홀인가요?  짧은  파4홀에서 세컨드  칩샷이 그만 홀컵에 빨려 들어가며 이글을 기록하는 바람에 타이거 우드를 잠재우고 우승을 하지 않았습니까? 이렇게 중요한 고비에서 칩인 버디나 세컨샷 이글을 기록한 선수들이 대부분 우승을 차지하더군요. 

사실 마지막날의 필 미켈슨 선수의 경기운영은 깔끔 그 자체이었습니다. 단 한개의 보기도 없었고 버디만 5개를 낚으며 16언더파,  3째날까지 줄곳 1위를 지키던 웨스트 우드를 3타차로 가볍게 누르고 우승을 거머 쥐었습니다. 필 의 3번째 매스터즈 우승 트로피입니다.

그 반면 타이거 우드의 경기는 보기와 버디, 이글을 번갈아 가며 들쭉 날쭉 했습니다. 그래도 그가 저력을 발휘하며 11언더파로 kj Choi 와 공동 4위를 기록한것은 참으로 대단하다! 라고 할수 밖에 없습니다. 그 견디기 힘든 사람들의 바난과 경멸의 시선을 극복하고  메이저 중의 메이저라는 매스터즈 대회에서 이만한 성적을 거둔것을 보면 과연 타이거 우드이다 라고 감탄 할만 합니다. 조금만 비난을 보내거나 심지어 개인 블로그에 악성댓글만 달아도 못 견뎌 하며 우울증에 시달리고 더러는 그만 자살로 결백을 항변하고 마는 우리나라의 배우나 탈렌트들을 보면 너무나 나약하다 라고 아니할수 없습니다.

막판의 안토니 킴도 무시못할 저력을 보였습니다. 마지막날 이글포함 7언더파를 몰아치며 토탈 12언더파로 단독3위를 기록한 안토니 킴은 역시 포스트 타이거우드라는 명성이 전혀 틀리지 않았음을 증명해 보였습니다.

그러나 저러나 4일동안 타이거 우드와 함께 조를 이루어 치면서도 전혀 주눅들지 않고 끝까지 선전한 최 경주 선수야말로 이번대회에 최대의 성과를 이루지 않았나 생각됩니다. 타이거 우드 팬들의 환호성과 그의 카리스마에 대부분 선수들이 주눅들고 제대로 샷을 하지 못햇는데 최경주 선수는 그 특유의 뚝심으로 끝까지 버티며 결국 타이거와 동률 4위를 기록한 것은 대단하다 아니할수 없는 사건이었습니다. 더구나 모자 중앙에 태극기도 선명하게 찍고 국위선양을 마음껏 했으므로 이번 기회에 삼성이나 엘지에서 스폰서로 좀 나서주면 좋겠다 하는 생각이 드는것은 저 한사람의 생각만은 아닐것이라 봅니다.

각설하고 오늘은 마스터즈 이야기를 해 보려고 합니다.  타이거 우드가 최경주 선수와 함께 공동 3위 그룹을 형성하고 있더군요. 정말 타이거 우드는 대단한 선수입니다. 많은 사람들의 보이지 않는 비난과 그 눈길속에서도 평소와 다름없이 평온하게 골프를 할수 있다는것은 보통사람들로서는 상상하기 힘들겁니다. 더구나 골프 게임은 멘탈적인 요소가 상당한데 그런것을 꿋꿋이 이기고 오히려 더욱 선전 한다는것은 바로 타이거의 천재성을 여실히 보여 주는 대목이라 할수 있겠습니다.

1,2일째만 보면 오히려 그동안 마스터즈 대회에서 보여주지 못했던 여러가지 기록을 쏟아내었습니다. 먼저 1라운드에서 타이거의 마스터즈대회 첫 60대 스코어(68타)를 기록했고 또 1라운드에 2개의 이글을 잡는 기록을 세웠습니다. 물론 이것은 타이거의 마스터즈대회 기록입니다. 다른대회에서야 숱하게 이런 기록들이 쏟아졌겠지만 메이저 대회 중에 메이저대회라는 마스터즈 대회에서 이런 기록들은 흔치 않은 기록들이죠.

한가지 좀 특이한 것은 우리의 호프 최경주 선수가 타이거 우드에 전혀 주눅들지 않고 6언더파로 타이거와 동타를 이루었고 오늘 3일째인데 여전히 첫날부터 3일동안 함께 Pairnig 을 한다는 겁니다. 오히려 타이거와의 친분을 과시하듯 서로 어깨를 두드려 가며 격려하는 모습이 보기에 좋았습니다. 만일 최경주가 오늘도 베스트를 보여서 내일 최종일 타이거와 마지막조로 경기를 한다면 전무 후무한 대기록이 될것입니다. 여지껏 4일동안 같은 선수끼리 페어링이 된 역사가 없거든요. 아무튼 지켜볼 일입니다.

더구나 최경주 선수는 모자에 태극기도 선명하여 국위선양(?)도 톡톡히 한것으로 보입니다. 아므쪼록 오늘도 열심히 해서 타이거를 누르고 매스터즈의 챔피언이 되기를 바라마지 않습니다.

오늘의 오픈 시간 : 오전 9시 부터 해 질때 까지

오늘 언론 매체에 의하면 타이거 우드가 자신의 홈페이지를 통해 이번 4월 8일부터 열리는 마스터즈 챔피온쉽에 복귀하겠다고 밝혔다 합니다. 골프계에 종사하는 사람들이야 우드의 복귀를 환영할만한 일이다 라고 생각하지만 또한 많은 골프팬들은 아직 시기상조다 라는 생각도 많은것 같습니다. 제 개인적인 생각도 아직 너무 빠르지 않느냐 하는 쪽에 더 무게를 두고 싶습니다.

그러나 우드 입장에서 보면 이번 마스터즈 골프대회( PGA 4대 Major 골프대회중 가장 권위 있는 대회) 를 통해 다시한번 자신의 건재함을 팬들에게 확인 시키고 싶은 욕심이 있을것으로 보입니다. 이미 타이거는 14번의 메이져 대회를 우승했고 잭 니클러스가 세운 메이져 최다승인 18승에 4승만 남겨놓고 있는 상황인데다가 이미 매스터즈는 자신이 4번이나 우승한 대회이기 때문에 이번 기회를 그냥 날려 버리기가 아까웠을 것으로 보입니다.

아무튼 이번 타이거의 복귀로 조지아주에 있는 오거스타 내셔널 골프장은 대박이 나게 생겼습니다. 갤러리조차 엄격한 심사를 거쳐 들여 보내는 것으로 유명한 이번 대회는 원래 입장권이 200불이었던것이 타이거의 복귀로 2400불까지 뛰어 올랐고 아마 대회에 임박하여서는 거의 10000불에 가까운 돈을 지불하여야 타이거를 현장에서 볼수 있을것 같습니다.

골프대회를 단독  중계할 CBS에서는 벌써부터 오바마 대통령의 취임식 때보다도 높은 시청률을 보일것이고 21세기 최고의 관심과 흥행이 될것이라고 애드벌룬을 띄우고 있습니다. 저도 솔직히 매우 궁금합니다. 과연 타이거 우드가 사람들이 보내는 싸늘한 시선을 어느정도 감내하면서 자신의 플레이를 할수 있겠느냐 하는것입니다. 아시다시피 골프게임은 그 정신력에 상당히 많이 좌우 되기 때문에 천하의 타이거 우드라 해도 쉽게 그 부담을 떨쳐 버리기는 어려울 것이라고 생각되기 때문입니다.

진정 이번 대회를 통해서 타이거 우드가 다시한번 골프 천재로서 명성을 날리느냐 아니면 사람들의 시선에 대한 부담을 떨쳐 버리지 못하는 평범한 사람이냐가 판가름나는 중요한 경기가 될것이 분명합니다. 우리모두 숨죽이고 경기를 관전할 날을 손꼽아 기다려 봅시다.

짭짤한 간장의 역할을 하던 필 미켈슨 조차 요즈음엔 힘을 쓰지 못하니 정말 골프계가 너무너무 맛이 없어진것 같습니다. 진정 앙꼬없는 찐빵이라고나 할까요.

지난주 끝난 Honda Classic 골프대회는 Camilo Villegas 가 13 언더파를 치며 우승했고 우리의 hope Anthony Kim은 8언더파로 아쉽게도 2위를 차지했습니다. 첫날 2언더파에 이어 둘째날 6언더파를 몰아치며 합계 8언더파로 카밀로 비예가스와 공동 선두를 이루었던 Anthony Kim 은 다시 세째날 3오버파, 그리고 마지막날 다시 3언더파등 롤러 코스터처럼 들쭉 날쭉  하는 스코어로 합계 8언더파, 준우승을 했습니다.

기대를 걸었던 디펜딩 챔피언 양 용은 선수는 첫날 파4 한홀에서 9타를 치며 무너져 결국 9오버파로 10개월 만에 첫 컷오프를 당하는 수모를 겪고 침몰하였습니다.

골프계는 지금 타이거 우드의 귀환을 애타게 기다리고 있습니다. 우승에 목말라 있는  선수들은 타이거 우드 없는 이때를 우승의 기회라고 생각하겠지만 골프업계는 매출이 떨어지고 골프대회를 유치해도 예전과 같은 폭발적인 갤러리들의 환호성도 없어져서 도대체 흥행이 되지 않고 있습니다. 

들리는 소식으로는 이제 타이거가 재활치료를 끝내고 골프 연습을 시작 했다고 하니 그가 곧 휠드로 복귀 할것 같습니다. 물론 그가 돌아 오더라도 예전과 같은 카리스마와 실력을 보여 줄지는 의문입니다. 왜냐하면 골프는 멘탈게임 이기 때문에 아무리 타이거 우드라 해도 사람들의 따가운 시선을  100% 외면 할수는 없을 것이기 때문입니다. 그럼에도 불구하고 타이거가 돌아오면 골프계는 또다시 뜨겁게 달구어질것이 확실하기 때문에 타이거의 귀환을 학수고대 하고 있습니다. 아무리 늦어도 4월의 마스터즈 대회 전에는 돌아오지 않을까 기대해 봅니다.

박두호씨는 남다른 열정으로 골프에 입문하셨는데 지난 토요일에는 골프협회 폐막전에서 C조 우승을 하시더니 그 여세를 몰아 이젠 고수대열인 싱글 을 기록하기도 하시는군요. 진정 축하 드립니다.

사실 싱글 스코어가 별것 아닌것 같지만 보통 사람들에게는 정말 어려운 고지가 아닌가 싶습니다. 보통 80대를 치시는 분들이 70대 싱글을 거의 쳐나가다도 마지막 한 두홀을 못 버티고 무너지는것이 보통인데 박두호씨는 작년 8월에 골프를 시작해서 만 일년만에 싱글 고지에 오르시는 군요. 이제 또하나의 제 라이벌(?)이 탄생 하신것 같습니다.

싱글 스코어를 바둑에 비유 하자면 아마추어 1단 정도 되는것 같습니다. 바둑을 두시는 분들은 잘 아시겠지만 아마 3급까지는 그래도 열심히 노력하면 둘수 있는데 초단은 정말 힘드는 거거든요. 참고로 저도 바둑은 아마 3급쯤 둡니다. 그런데 아마 1단은 아무리 노력해도 안 되더라구요. 골프 싱글도 그와 같다고 할수 있겠습니다. 기본적으로 운동신경이 좋고 또 기본기를 잘 배우고 본인의 남다른 노력이 있어야 싱글을 기록할수 있고 또 이 싱글 스코어를 유지 한다는것은 더욱 어렵습니다. 저도 핸디 3.5 정도 된다고 하지만 저도 때로는 80대 초반도 치거든요.

한국에서는 보통 이렇게 이야기 합니다. 골프 비용이 워낙 비싸다 보니 싱글을 기록하려면 소형 아파트 한채는 버려야 된다구요. 저도 골프를 시작한지 5년만에 1995년도 한국의 뉴서울 골프장 남코스에서 난생 처음 77타를 치며 싱글을 기록 했지만 그뒤 이곳 캘거리로 이민을 오기전까지(1998년 6월) 한번도 더이상 70대 싱글을 기록하지 못했습니다. 그만큼 싱글 스코어를 유지 하기가 어렵습니다. 싱글을 유지하기 위해서는 최소한 일주일에 휠드를 2번 정도, 그리고 연습장에 2번정도 다니면서 결점을 보완하고 숏게임을 연마해야 가능한 일 입니다.

이곳 캘거리에도 골프 잘 치시는 분들이 많지만 진정 70대 싱글(핸디 7 까지) 을 유지 하시는 분들은 아마도 10사람이 넘지 못할 것입니다. 그저 일년에 한두번 싱글을 칠수는 있겠지만 보통, 늘상 이렇게 싱글 스코어를 내기는 정말 힘듭니다.

아무튼 다시한번 축하드리구요. 싱글을 기록한 그 스코어 카드는 동반자들의 싸인을 받으셔서 기념액자를 만들어 영구 보관 하시기 바랍니다. 한 턱도 내시구요ㅎㅎㅎㅎ

선드리 골프장은 자주 가는 골프장이 아니고 이번 Closing 대회 때문에 답사차( 어떤홀을 Longest Drive로 하고 어떤홀을 Nearest pin으로 해야할지 정하기 위해서) 갔다가 뜻밖의 행운의 홀인원을 하였습니다. 그것도 원래는 The canal of Delacour 골프장으로 가기로 했었지만 부킹상의 실수로 할수 없이 울며 겨자 먹기로 선드리 골프장으로 갔는데 그만 홀인원을 하였습니다. 참 묘한 것이지요.

동반자는 이인석씨와 강병진씨, 그리고 오영두씨 였습니다. 다행히 약간 내리막 홀이라 홀컵에 들어가는것을 우리 모두 보았고 앞팀 캐내디언 젊은 친구들도 보고 환호성을 보내서 아주 기쁜 홀인원이 되었습니다.

제가 처음 홀인원을 한것이 2003년 Maple ridge 13번 홀(205yard- 내리막이라 5번 아이언) 이었고 그 이듬해인 2004년에는 Elbow spring 골프장의 elbow 3번홀 (154yard-7번 아이언) 이었으며 한해건너 2006년에는 Ingle wood 골프장 2번홀 (161yard-7번 아이언) 에서 홀인원 하였는데 3년만에 다시 홀인원을 하였군요. 아주 운이 좋았다 고 밖에는 다른말을 할 수 없겠습니다.

감사합니다.

한국선수로는 차분한 경기를 보여준 김 인경 선수가 9언더파로 7위에 랭크 되었고 뚝심의 신지예 선수가 마지막날 8언더파를 몰아치며 최종합계 7언더파로 신예 김송히 선수와 함께 공동 10위에 랭크 되었습니다. 참으로 아쉬운점은 둘째날 9언더파로(버디10개, 보기1개) 코스레코드를 세우며 우승자인 수잔과 공동 1위를 이루었던 김송히 선수가 세째날 6오버파, 77타로 무너지며 우승대열에서 멀어졌다는 사실 입니다. 이것만 보아도 골프가 얼마나 불가사의한 게임인지 알수 있을 겁니다. 세계 톱 클라스의 프로 선수가 같은 골프장에서 하루 사이에 어제는 62타를 치고 오늘은 77타 를 치며 무려 그 차이가 15타가 나는 경기를 할수 있느냐 하시겠지만 이것이야말로 골프가 주는 또하나의 재미가 아닌가 합니다.

객관적인 전력으로 보면 과연 어떻게 타이거 우드를 양용은 선수가 이길수 있었겠습니까? 승률로 본다면 100:1도 안되는 선수가 이길수도 있는 경기가 바로 골프 게임이 주는 매력입니다.

또하나의 아쉬운 점은 미쉘 위 선수가 첫날 5오버파, 둘째날 2언더파, 합계 3오버파를 치며 컷 오프 되는 불운이 있었다는 겁니다. 이것을 왜 불운이라고 하느냐 하면 첫째날 오전에는 그렇게 좋았던 날씨가 오후 2시반을 기점으로 시속 40km의 강풍이 몰아치며 선수들이 제 기량을 발휘할수 없었기 때문입니다. 미쉘위 말고도 오후에 티오프 했던  한희원 선수등 여러 유망주 들이 강풍앞에 추풍 낙엽처럼 떨어져 나갔습니다. 미쉘 위가 컷 오프 되며 그녀를 보러 가기로 했던 많은 갤러리들이 골프장에 가지 않아서 골프장 측은 또 막대한 손실(?)을 보아야 했습니다. 미쉘 위가 자신의 상품성을 여실히 보여준 대목 입니다. 21명이나 본선에 진출한 한국 선수들이 겨우 3명만 Top 10에 드는 초라한 성적도 우리 교민들을 우울하게 만든 요인 이었습니다.

아무튼 이러한 큰 경기가 캘거리에서 자주 있었으면 좋겠습니다.

1. 칩샷 과 피치샷

먼저 칩샷과 피치샷을 구분해야 합니다.

a. 칩샷 : 1)그린 주변 10야드 이내이고 2)핀이 그린 뒤쪽이나 중앙에 있을때 3)보편적으로 그린이 빠를때 시도 합니다. 핀이 그린 앞쪽에 있거나 그린이 볼로부터 10야드 이상 떨어진 경우에는 일반적으로 칩인을 시도하지 않습니다. 이럴 경우에는 피치샷을 시도해야 합니다.

b. 칩샷 요령 ; 먼저클럽 선택입니다. 칩샷을 할때에는 샌드웨지부터 대개 6번 아이언까지 다양하게 사용할수 있습니다. 어떤분들은 5번아이언도 사용 합니다.

샌드웨지로 칩샷(혹은 bump &Run)을 할 경우에는 날라가는 거리와 구르는 거리의 비율을 6대4정도(물론 그린의 빠르기와 관련이 있지만)로 생각하시고 피칭웨지는 5대5, 9번 아이언은4대6, 8번 아이언은 3대7 이런식으로 날라가는 거리와 굴러가는 거리를 계산하여 볼을 떨어트릴 지점을 선택 합니다.

자세는 클럽을 짧게 내려 잡고 볼에 가까이 다가서며 스탠스를 좁혀서 오픈 스탠스를 취한후에 체중은 약간 왼쪽에두고 볼은 오른발쪽에 셋팅 합니다. 물론 그립을 잡은 손의 위치는 왼쪽 바지주름선 안쪽에 위치 시키야 하며 이렇게 하면 보통샷때보다 클럽의 로프트가 더 가파르게되어 런(run)이 많이 생기게 됩니다.

그립은 보통그립이거나 혹은 퍼팅그립의 자세를 취하고 백스윙시 체중이동 없이 부드럽게 직선으로 뺐다가 그대로 볼에 클럽 헤드를 부딨쳐 갑니다.  마치 퍼팅하듯이 해야 하는거죠. 백스윙시 손목이 코킹되는것도 금해야 하며 임팩트 후에도 바로 멈추는 요령이 필요 합니다. 백스윙시 혹은 임팩트 전후로 손목이 꺽이면 볼의 방향이 바뀌기 때문이지요. Follow through 없이 임팩트후 바로 멈춤니다. 이 샷의 중요한 점은 볼을 어디에다 떨어트리고 어떻게 굴릴것인가 하는 문제입니다. 볼을 떨어트릴 지점을 정하고 거기에 맞추어 클럽을 선택하고 그리고 부드럽게 샷을 하면 됩니다. 마치퍼팅을 하는 감각으로……

특히 주의 할 점은 이런 조건을 다 만족시켰다 하더라도 볼을 탁 때려버리거나 혹은 헤드업하여 볼 머리를 치거나 뒷땅을 쳐 버린다면 만사가 허사 입니다.

끝까지 볼을 응시하고 퍼팅하듯이 부드럽게 타격해야하는것을 명심 또 명심 하시기를…

c. Pitch shot

피치샷을 해야 하는곳은 볼과 그린에지가 10야드가 넘는곳, 핀이 그린 앞쪽에 있거나 혹은 벙커를 넘겨서 샷 해야 할 경우( 고수들은 이 경우 로브샷을 하나 하이 핸디 캐퍼들은 그냥 피치샷이 안전함), 기타 볼을 띄워야 할 경우에는 피치샷을 해야 하는데

사용하는 클럽은 보통 피칭 웨지나 샌드웨지를 이용합니다. 볼은 스탠스 중앙에 두고 체중은 약간 왼쪽에 있게 하며 백스윙시 손목 코킹을 이용하여 백스윙 한다음 부드럽게 다운 스윙으로 연결 합니다. 거리 조절은 전적으로 백스윙의 크기로 결정하고 절대로 강하게 치거나 하체가 흔들리거나 하면 거리 조절에 실패 합니다. 백스윙의 크기에 따라 Follow Through 의 크기도 똑같이 합니다. 예를 들면 백스윙이 9시를 기르켰으면 다운 스윙은 3시까지,  백스윙이 8시까지이면 다운 스윙도 4시까지 이런 식입니다. 연습장에서 연습을 통하여 거리감을 익혀야 합니다. 그것만이 숏게임을 잘 할수 있는 비결이라면 비결입니다. 아무쪼록 많은 연습을 통하여 숏게임의 귀재가 되시기를 바랍니다.

PGA 대회 중에서 가장 규모가 큰 마스터스, 브리티시 오픈, U.S. 오픈, 그리고 PGA 챔피언쉽 대회의 4개를 가리켜 메이저 골프대회 라고 부릅니다. 다른 3개의 메이저 대회는 오픈성격이 강하지만 이 마스터즈 대회 만큼은 주최측인 augusta골프장 측에서 직접 선수를 선발합니다. 그리고 이 마스터즈 대회는 첯회부터 지금까지 오로지 애틀란타에 있는 Augusta national golf club 에서만 열립니다.그래서 모든 프로 골퍼들이 서고 싶어하는 꿈의무대이며 이 대회에 참여한 것만으로도 영광이라 아니 할수 없습니다.올해 마스터즈에도 우리나라의 양용은 선수가 처음으로 마스터즈에 초청되었고 전년도 US아마추어 챔피언인 한국계 Danny Lee와 미국국적이지만 한국계인 Anthony Kim 도 처녀출전 했습니다. 메이져 중의 메이져라고 불리우는- Masters championship- 올해에도 어김없이 Augusta National 골프코스에서 4월9일부터 12일까지 별들의 전쟁이 시작 되었습니다.

참고로 이 Augustanational골프장은 보수적인 회원관리로도 유명한 코스입니다. 첯째로 Member이거나 Member guest가 아니면 누구라도 코스에 설수 없을 뿐 아니라 여자는 절대로 회원으로 받아드리지 않아  성차별 논란을 일으키기도 했고 얼마전 까지만 해도 유색인종은 회원으로 받아드리지 않았던 지극히 보수적인 골프장으로도 유명합니다. 정회원도 미국의 유명한 인사들이나 대기업의 CEO가 아니면 가입할수도 없고 전체회원이 300명 내외라고 알려져 있답니다. 그러니 언제라도 회원들은 라운드가 가능한거지요.

매 홀마다 이름이 붙여져 있으며 난이도가 서로 다르고 특히 아멘코너라고 불려지는 11번홀 파4,505야드(White dogwood), 12번홀 파3,155야드(Golden bell), 13번홀  파5, 510야드(Azalea),  이 세홀을 잘치면 우승하고 이 홀들에서 무너지면 망하는 홀들이어서 아멘코너라고 이름 붙여진것 같습니다.

첯째날

눈부시게 아름다운  전장7435야드, 파72 코스에서 날씨도 화창한 4월9일 목요일 그 힘찬 출발을 하였습니다. 뚜껑을 열고 보니 별로 유명하지도 않고 이렇다할 특색도 없는 PGA 3승의 30대 중견골퍼인 미국 선수 Chad Campbell 이 첯홀부터 다섯번째 홀까지 스트레이트 버디를 하며 (이부분 메스터즈 신기록) 7언더파로  깜짝 선두로 나섰고 뒤를 이어 일본선수 Shingo Katayama 가 5언더, 그리고 Angel Cabrera 와 Canny Perry 가 4언더로 그뒤를 이었습니다. 기대를 모았던 Tiger Wood는 2언더파로 괜찮은 스코어를 냈고 필 미켈슨은 1오버파로 부진을 면치 못했습니다.

우리 한국계 골퍼들은 어쨌나요? 최경주가 4 오버파 Anthony Kim이 3오버파로 역시 부진했고 아마추어인 한국계 뉴질랜드 국적의 작년도 U.S 아마추어 최연소 챔피언Danny Lee는 2오버파, 그리고 양용은도 3오버파를 기록해서 모두 부진했습니다.

둘째날

역시 모든 초점은 타이거 우드에게 맞추어져 있었습니다. 그런데도 타이거는 예전의 날카로운 샷을 보여주지 못했습니다. 드라이버 샷은 번번히 페어웨이를 벗어나기 일쑤였고 컴퓨터 같았던 아이언 샷은 핀에 붙이지 못했습니다. 정교한 퍼팅도 모습을 볼수 없었습니다. 사실 타이거가 3번이나 메스터즈를 정복했지만 그때마다 첯날부터 잘 친적이 없었고 심지어 원오버, 투오버 한 적도 있었기 때문에 첯날 투언더는 타이거로서는 상당히 좋은 스코어 였는데 다른 우승대회와 달리 오늘은 이븐파에 그치는 수모를 당하며 합계 2언더파로 공동 21위의 초라한 성적을 내고 말았습니다. 또 하나의 깜짝 뉴스는 우리의 호프 Anthony Kim이 버디 11개를 쓸어담고(이 부분도 매스터즈 한라운드 최다 버디 기록입니다) 보기2개와 더블보기 1개로 7언더 Daily best를 기록하며 합계 4언더파의 놀라운 기록을 세운것 입니다.

그런데 아쉽게도 다른 한국 선수들은 모두 컷 오프를 당했습니다. 최 경주는 오늘 이븐파로 합계 4오버파, 양용은도 합계4오버파로 나란히 탈락했고 기대했던 대니 리는 무려 80타를 치며 매스터즈 신고식을 톡톡히 치루었습니다.

세째날

오늘도 타이거는 썩 잘치지 못했습니다. 10번홀에는 더블보기를 기록하기도 했고 아멘코너 11번홀에서 역시 보기를 기록하기도 했으나 오늘 2언더파, 기대에 미치지는 못햇으나 합계 4언더파로 필 미켈슨 안토니 킴 등과 함께 공동10위로 뛰어 올라 내일 마지막날 실날같은 우승의 여지는 남겨 놓았다 할수 있겠습니다.

1위를 질주하던 챠드 켐벨은 16번 파3홀에서 티샷을 벙커에 빠트렸다가 한번에 볼을 그린에 올리지 못하고  푸닥거리다가 더불보기를 범하며 이븐파를 기록, 합계 9언더파로 선두인 Canny Perry 와 Angel Cabrera에 2타 뒤진 3위를 마크 했고 뒤를 이어 짐퓨릭이 8언더파 그리고 스티브 스트릭커가 7언더파로 뒤를 받치고 있습니다.

네째날(마지막날)

오늘이야말로 우승을 결정짓는 마지막 날 입니다. 바람도 없고 쾌청한 화씨74도 의 날씨 속에서 운명의 마지막 라운드가 시작 되었습니다. 페어링을 보니 갤러리들을 위해서 그랬는지 타이거 우드와 필 미켈슨이 한조에서 플레이를 하게 되어 대부분의 갤러리들이 이 환상의 조를 구름처럼 따라 다니고 있었습니다. 오늘의 초점은 과연 48세의 노장 케니 페리가 우승을 거머쥐느냐 아니면 타이거와 Pil이 7타의 차이를 뛰어넘어 과연 기적같은 우승을 할수 있느냐 이었습니다. 사람들이 기대한 대로 전반 9홀에서 Pil이 버디6개를 쓸어담아 10언더파를 마크 했고 타이거 우드도 2번과 8번 파5에서 버디와 이글을 낚으며 합계 7언더파로 추격을 시작했습니다. 그러나 후반 아멘홀 두번째 파3, 12번홀, 154야드에서 Pil이 그린앞 Creek에 볼을 빠트리며 2타를 까먹었고, 15번 홀 파5에서 세컨드온을 핀 2미터에 붙였으나 이글을 실패하며 우승권에서 멀어졌으며 타이거는 파3, 16번홀을 버디로 마무리하며 2홀을 남기고 10언더파, 우승을 넘볼수도 있었으나 17, 18번 나머지 두홀에서 통한의 보기를 범하며 합계 8언더파로 아쉽게도 대회를 마무리 했고 필 미켈슨도 마지막 18번 홀을 보기로 마무리하며 합계9언더파로 마쳤습니다.  자 이제는 마지막조 케니 페리와 앙헬 카브레라의 경기로 이야기를 옮겨 봅니다. 15번 홀까지 마쳤을때 케니페리는 13언더파, 앙헬 카브레라는 11언도파, 그리고 경기를 마친 챠드캠벨은 12언더파를 마크중이었습니다. 16번홀 파3홀에서 케니가 핀 1.2미터에 볼을 붙였고 앙헬은 약 5미터의 버디펏을 성공시키며 앙헬12언더파, 케니가 14언더파로 이제 두홀 남기고 2타차이, 이는 프로세계에서는 거의 99% 우승이 결정 된거나 마찬가지 이었습니다. 그러나 이게 왠일 입니까? 케니페리가 너무 일찍 샴페인을 터트렸는지, 아니면 너무 일찍 긴장을 풀었거나 아니면 48세의 노장으로서 거기까지가 한계였는지 17,18번 두홀을 연속 보기를 범하며 12언더파로 3명이 플레이 오프, 연장전에 돌입하게 되었습니다.

18번홀 연장 첫홀에서 케니와 채드는 드라이브를 훼어웨이에 안착 시켰고 앙헬은 나무 숲속에 처 박았습니다. 더구나 나무 숲속에서 친 세커샷은 다시 나무에 맞고 훼어웨이로 튀어나와서 이미 대세는 케니와 채드에 기울었습니다. 그런데 여기서 다시 드라마가 시작 됩니다. 너무 긴장한 나머지 약 175야드 세컨샷을 아무도 그린에 올려 놓지 못했습니다. 힘을 얻은 앙헬은 100여야드 써드샷을 핀 2.2미터에 붙여 파로 마무리 했고 케니의 써드 어프로치는 5센티미터가 부족하여 버디를 놓쳤으며 불행한 채드는 1.2미터 파펏을 놓치며 탈락하고 말았습니다.

이제 두명만이 그린 자켓을 향하여 다시 10번 파4홀로 향했습니다. 정신력의 차이 인가요 아니면 18번 써든 데쓰 첫홀에서 지옥 문턱까지  갔다가 살아온 저력인가요, 케니는 세컨샷을 왼쪽으로 당기며 그린을 미쓰 했고 앙헬은 약 3미터에 붙였습니다. 이제 승부는 거의 난거나 마찬가지였습니다. 결국 케니가 보기를 범하며 다 잡은 우승 쟈켓을 앙헬에게 헌납하는 비극을 초래하며 48세 최고령 매스터즈 챔피언의 꿈은 물거품으로 돌아가고 이 산초같은 알젠틴에게 우승자켓을 넘겨주는 치욕을 당했습니다. 영어로 인터뷰조차 못해서 통역을 쓰는 산적 두목같은 Angel Cabrera 에게 말이죠. 이번 대회를 통하여 다시한번 통감한 것은 골프에서 정신력이야말로 우승하는데 반드시 필요한 능력이고 정신력이 뒷받침 되지 못하면 절대로 우승할수 없다는 것이었습니다. 그만큼 골프에서는 골프스윙 스킬도 중요하지만 정신력 또한 무시할수 없는 우승 훽타라는 것을 입증 하였습니다.

아무튼 이번 매스터즈는 초반의 채드 켐벨의 열풍에 또 48세의 노장 Canny Perry의 선전 그리고 우승권에 전혀 노출되지 않았던 앙헬 카브레라, 그리고 둘째날 버디 11개를 쓸어 담으며 7언더파 데일리 베스트를 기록했던 안토니 킴, 그리고 많은 사람들이 끝까지 우승하기를 고대하던 타이거 우드의 몰락등 풍성한 이야기 거리를 제공하였습니다. 더구나 18번 홀에서 드라이버샷을 나무 숲속에 쳐 넣은 타이거 우드가 세컨드 샷을 나무 사이로 빼려다가 다시 나무를 맞히며 옆홀로 튕겨 나가버리는 실수는 아마도 평생 한번 볼까 말까 하는 타이거 우드의 굴욕이었습니다. 필자의 생각으로는 타이거 우드는 아직도 필드감이 떨어지는듯 보였고 특히 불안한 드라이버 샷으로 말미암아 당분간 적잖이 고통 받을것 같은 예감이 들었습니다. 8개월의 공백이 너무 커 보이는 것을 아무도 부인할수 없을 것입니다. 다만 다시 한번 심기일전해서 샷을 가다듬고 노력을 거듭하여 메이저 18승의 잭 니클로스의 대기록을 깰수 있기를 고대해 봅니다. 뼈를 깍는 노력과 겸손함으로 무장하여 다시한번 도약하지 못한다면 골프 황제의 타이틀을 후배 들에게 뺏길수도 있고 그저 평범한 골퍼로 주저 앉을수도 있기 때문 입니다.  우리는 그런 타이거의 모습을 보고 싶지 않습니다. 타이거가 다시 한번 크게 포효할 날을 기다려 보렵니다…………………………………………………2009년 4월 12일